Glifo
Un glifo è la forma disegnata di un carattere: i segni specifici che un font imprime sulla pagina. Il carattere è il significato, mentre il glifo è la sua rappresentazione visiva.
La distinzione può sembrare accademica ed è alla radice di un'intera classe di problemi dei PDF. Una pagina PDF non memorizza la lettera "A"; memorizza un'istruzione per disegnare il glifo numero 36 di un font incorporato. Solo una mappatura separata all'interno del file collega quel glifo al carattere che rappresenta. Quando la mappatura manca o è errata, la pagina continua ad apparire perfetta, mentre il testo sottostante è illeggibile per i software: copiarlo produce caratteri senza senso e un non ha nulla da leggere.
Un carattere può avere anche diversi glifi (una "a" normale e una "a" decorativa), e un glifo può rappresentare diversi caratteri (la legatura "fi"): per questo la mappatura deve essere registrata anziché dedotta dall'aspetto.
Per saperne di più
- Glifi e caratteri (Unicode Standard) - la distinzione tra caratteri e glifi secondo il Consorzio Unicode