Glyphe

Eine Glyphe ist die gezeichnete Form eines Zeichens: die konkreten Markierungen, die eine Schrift auf die Seite setzt. Das Zeichen ist die Bedeutung, die Glyphe ist das Bild davon.

Diese Unterscheidung klingt akademisch und ist die Ursache für eine ganze Klasse von PDF-Problemen. Eine PDF-Seite speichert nicht den Buchstaben "A"; sie speichert eine Anweisung, Glyphe Nummer 36 aus einer eingebetteten Schrift zu zeichnen. Erst eine separate Zuordnung in der Datei verknüpft diese Glyphe wieder mit dem Unicode-Zeichen, das sie repräsentiert. Fehlt diese Zuordnung oder ist sie falsch, sieht die Seite zwar perfekt aus, aber der zugrunde liegende Text ist für Software unlesbar – das Kopieren erzeugt Unsinn, und ein Screenreader hat nichts vorzulesen.

Ein Zeichen kann außerdem mehrere Glyphen haben (ein normales "a" und ein Zier-"a"), und eine Glyphe kann für mehrere Zeichen stehen (die "fi"-Ligatur). Daher muss die Zuordnung festgehalten werden, statt aus dem Erscheinungsbild abgeleitet zu werden.

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• Glyphen und Zeichen (Unicode-Standard) – das Unicode-Konsortium zur Unterscheidung zwischen Zeichen und Glyphen
• Unicode
• Maschinenlesbarer Text